【エンジェルフライト】（6）母との最期の旅

海外で亡くなった方のご遺体を、国境を越えて遺族に送り届けるスペシャリスト、それが「国際霊柩送還士」。エンジェルフライトはそんな人たちが働く「エンジェルハース」が舞台だ。

エンジェルフライト：キャスト

結婚するならあなたの仕事のことを家族に言えない、と告げられた矢野。結婚生活が倦怠期のみのり。幸人のことをいまだに待ち続けている那美。そして、母との長い確執に悩む凛子。

エンジェルハースでは、人間模様の織りなす重厚なストーリーが繰り広げられている。

エンジェルハースのメンバーと家族：　キャスト

伊沢那美（米倉涼子）：エンジェルハースの社長
柏木史郎（遠藤憲一）：エンジェルハースの会長
高木凛子（松本穂香）：新入社員
柊秀介（城田優）：遺体処置担当
矢野雄也（矢本悠馬）：若手社員
松山みのり（野呂佳代）：手続き担当
田ノ下貢（徳井優）：運転手

足立幸人（向井理）：那美の恋人（まだ謎に包まれている。行方不明）

伊沢航（織山尚大）：那美の息子役・少年忍者/ジャニーズJr.
伊沢海（鎌田英怜奈）：那美の娘役

高木塔子（草刈 民代）：凛子の母親

エピソード6の特別キャスト

野間口徹：ボリビアの日本大使館員

宇佐美（飯田基祐）：ボリビアで医師をしている

凛子の母、死す

凛子の母の訃報が届く

凛子に、母の訃報が届いた。エンジェルハースの事務所に直接連絡があったのだ。

「早くお母様のところへ行ってあげなさい」と那美。

急いで出かけようとする凛子に、柏木は言った。

「どこ行くんじゃい。お母さんはな、モコモコにいるんじゃ。チチカカ湖の近く。ボリビアじゃ。」

え？どこ？なんでそこに？

那美も凛子について行くことになった。ボリビアへ。

2か月前

2か月前、凛子は手術した母の元へ看病に行っていた。医者から、「持って、あと半年から3か月です。」と告げられた。

医者が「私からお母さんに話しますか？」と言われた凛子は、「いえ、私から伝えます」と答えた。

凛子は母に余命を告げないまま、病室を後にした。しかし、母は医者と凛子の会話を聞いていたのだった。

居酒屋「たまき」にて

エンゼルハースのみんなは、居酒屋「たまき」で帰ってきた凛子を囲んで酒を呑んでいた。

母の余命が半年から3か月と告げられたこと、それを母に言えないで帰ってきてしまったことを話した。

「最後に自宅で、親孝行してあげなさいよ。うまくやりなさいよ。」那美が言うと

「母は私を嫌ってるんです。私の出来が悪いから。」

「母は東大を出て、一流商社に入ったんです。離婚して、女でひとつで私を育てました。私は何をやってもダメなので、母にとっては失敗作。恥なんです。」

みんな神妙に聞いている。

「やることなすこと否定され、一度も認めてもらったことなんて無いんです。」

柏木が凛子に言葉をかけた。「おっかさんの家族はお前しかおらんのじゃけん、思う存分甘えさせてやるこっちゃ。」

「そうよ、きっと感謝するはずよ」とみのり。

「うん、愛されてないわけないんだから！」と矢田。

凛子は皆の言葉を聞きながら、どうも納得できないと感じていた。自分の母親には、それらの言葉は当てはまらないのではと感じていた。

凛子、実家に戻る

凛子は皆に押されて、母の看病のために実家に戻ってきた。母は自ら「ヨーロッパ家具輸入販売」の会社を経営していた。

「ぼーっと立ってないで座ったら。何か言いに来たんでしょ。」

母（塔子）は凛子の顔を見ることもなく、パソコンの前で仕事をしながら言った。

部屋は趣味のいいアンティーク調の家具がしつらわれ、落ち着いた上品な雰囲気だ。

何か口を開けばお互いに言い合いになり、「何も言うことなければ早く帰りなさい」と言われる凛子。

だが、塔子に発作がおき、苦しそうに薬を口に入れたのだった。凛子はただオロオロするばかりだった。

しばらくソファで横になっていた塔子は、「もう大丈夫よ、帰って。あなたじゃ何の役にも立たないから。」

凛子はムっとした。出ていくとき、塔子に言った。「半年から3か月だって。お医者さんが言ってた。」

「そう、意外と長いのね。」

塔子の強気な言葉を聞き、凛子は実家を出た。「また来る。」

まだまだ二人の間はこじれているのだ。

ボリビアにて

現地に行くことになった凛子と那美

「このままじゃ搬送もままならないし、現地に行かないと難しいでしょう。」

「私行きます」と凛子。「よし！行ってこい！」と那美。

柏木が口をはさむ。「ちょっと待て。ジャングルの奥地に一人で行かせるわけいかんじゃろが！」

「で、どうすんのよ？」

全員が那美を見ている。

「お前しかおらんじゃろが。」

こうして、那美と凛子のモコモコ行きが決定した。

ボリビア到着

乗り継ぎを入れて28時間。ようやくボリビアに到着した。那美はフラフラだ。

空港へ、日本大使館の戸部（とべ）が案内役として二人を迎えに来た。運転手も一緒だ。

ここからモコモコへは、さらに車で10時間かかると言う。

まさに「辺境」という言葉がぴったりの、異国の田舎道を車は延々と走っていた。

道中、凛子の頭の中に走馬灯のように小さい頃の記憶がよみがえる。

テストで97点をとっても成績が悪いと怒られたこと。なんであんな事もできないのかとなじられたこと。
そして、あの踏切。なぜ、私の自転車が線路に挟まったとき、あんな冷めた目で私を見ていたのだろうか。

最悪の別れ方

道中、凛子は那美に、母と最後に会ったときのことを話した。

塔子は、家の権利証を凛子に渡して「この家は売りなさい、大したお金にならないかもしれないけど」と言った。さらに、「せっかく大学に入れて、外資にも入れてあげたのに。勝手にやめて、わけもわからない葬儀屋なんかに。」

「葬儀屋じゃない！」

「死体を洗う仕事でしょ！どうしてそんなことやらなきゃいけないの？」

那美は自分の仕事をバカにされて我慢ならなかった。そこからはもう、お互い言いたい放題の、激しい口喧嘩に発展していった。こうなると、もうどうしようもない。お互いの関係が修復するどころではない。」

これが、生きている母と会う最後となったのだった。

塔子の場合

塔子は、自分の人生を振り返っていた。結婚し、子供が生まれた。凛子である。

塔子は有名大学を出て、商社でバリバリ働いていた。夫とはうまくいかず、慰謝料も求めずに離婚した。娘を連れて出ていくとき、「泣きついてくるなよ」とまで言われた。

塔子は女手ひとつで立派に凛子を育てようと思った。だが、育休から会社に戻ると、「女ひとりで育てながら働くのは無理だろう。商社は厳しいからな。関連会社なら紹介するよ。」と言われ、退職を迫られた。

世の中は女にはまだまだ厳しい時代だった。塔子は必死にがんばり、恥ずかしくない子供に育てようと、無我夢中で生きてきたのだ。

塔子は一人、部屋でアルバムを見ていた。自分と凛子の思い出のアルバムだ。最後の一枚を、そっと手に取った。

母との再会

やっとモコモコに到着した。案内されたのは、小さな診療所だった。外国人の医者が一人いた。凛子は、ベッドに寝かされている母親と対面した。眠っているような死に顔だった。

しかし、なぜこんなところまで来たのだろう。

そこへ、もう一人の医者が戻ってきた。「お待たせしてすみません。」日本人だった。

「宇佐美と言います」と名乗った男を見て、凛子と那美は顔を見合わせた。「この人に会いに来たんだ。」

話をいろいろ聞くうちに、母がなぜここまで来たのか理解できた。

宇佐美とは飛行機の中で知り合い、二人とも話が合った。それから何回か食事をしたり、メールのやりとりをしたり。そんな仲だった。もう10年くらいの付き合いだろうか。

塔子の母は、ぼんやりと彼に恋心を抱いていた。死ぬ前に、好きな人に会いに行こう。行動的な塔子は、宇佐美がボリビアにいると知り、ついにここにたどり着いたのだ。

さて、二人の仲はどうなったのかというと…

「彼女には悪いことをしました。ちゃんと言ってなかったんです。」

「何を？」と那美

宇佐美は、向こうに座っている外国人を指さして言った。

「私の、今のパートナーです。」

凛子と那美はお礼を言って、母の遺体とともに日本へ戻ってきた。長い道中だった。

3週間前

凛子と気まずい別れ方をした塔子は、ある日東京にやってきた。エンジェルハースに挨拶に来たのだ。凛子は出張中で不在だった。

塔子は、スタッフたちと自己紹介しながら、楽しい職場だとすぐに気づいた。

遺体の処置をする場所も案内してもらった。凛子がどれほど懸命に仕事をしているか、説明された。

「凛子さんは、どんなご遺体も一生懸命やります。」

「ああいう子は、なかなかおりませんよ。」

那美と柏木の言葉を聞いて、自分がこの仕事をいかに誤解していたかを塔子は悟った。

夜は夜で、「居酒屋たまき」で塔子とスタッフたちはとても楽しい話で盛り上がった。

「こんなに笑ったのは久しぶり」と塔子。

最後に、塔子は那美に言った。「やっぱり、死ぬのは怖いです。」

時と場所は変わって、帰りのボリビアの空港。

凛子は何気に母の残したメモの裏側を見た。なんと・・・

母はエンジェルハースを訪ねていたのか。凛子は初めて知った。

塔子、日本へ戻ってくる

那美と凛子は、塔子の遺体とともに日本へ戻ってきた。さあ、これから彼らの仕事だ。

この前、居酒屋で一緒に酒をくみかわした塔子。皆は手を合わせた。

「凛子、あんたの出番だよ」と那美が言った。

凛子は、母を清め始めた。丁寧に、心をこめて、これまでの思い出とともに。

塔子の顔に、みるみる生気が宿ってきた。本当に生きているようだ。娘と母が会話しているようだ。母の魂は、今、ここにいる。

「辛かったのは、あんたのお母さんも一緒だと思うよ」那美はそう言って、一枚の写真を凛子に渡した。塔子がアルバムから抜いた、あの一枚の写真だった。

母はどんな気持ちでこの写真を抜いたのだろう。

凛子が写真を裏返してみると…

「娘に迷惑をかける」とは、塔子の人生最後のやり残したリストだった。塔子の最期の願いは、かなった。

号泣する凛子。

やっとお互いに分かり合えた母娘だった。

「母様。あなたの言うとおり、あなたに反抗したくて、私はここにたどり着きました。あなたのおかげです。ありがとう。」

塔子の棺にふたをし、みんなで手を合わせた。安らかにお眠りください、と。

那美、空港で刑事に声をかけられる

仕事が終わった那美はひとり、空港を歩いていた。そこへ、以前見たことのある刑事が声をかけてきた。

モロッコのサウルが亡くなったときの事案を担当した刑事だった。

刑事は思いもかけないことを言った。足立幸人（向井理）のことだった。

「あの事故で亡くなった二人、どちらもヤクザもんだな。ソタイ（組織犯罪対策課）に聞いたら、足立もなんか仕事をやらされてたんじゃないかと。」

「話それだけ？行くわ」と、歩き出した那美を刑事が止めた。

「足立幸人、ことによると、生きてるかもしれない。」

凛子は、思わず指輪を握りしめた。

エンジェルフライト、シーズン１はこれで終わりです。

シーズン2を期待しましょう！

足立幸人が生きて帰ってくることを信じて。

それまで米倉涼子さん、お身体をお大事に。病気が少しでもよくなりますように。私たちは、いつまでもお待ちしています。

米倉さんが難しい病と闘っておられることは、下の記事に詳細をまとめました。ぜひお読みください。